glen talloch
de schotse whisky
die zich overal thuisvoelt
De Schotse whisky die zich overal thuisvoelt – we zeggen het niet voor niks. Op een feestje, tijdens een etentje voor twee, op een receptie, om te vieren en een toast uit te brengen, of gewoon: na een lange dag even bijkomen, lekker thuis. Op de bank. Glen Talloch voelt zich overal op z’n gemak. De smaak van het kristalheldere water uit de Schotse Hooglanden. De beste koren, niet het kaf. De klare taal van de mooiste malts, geblend en langdurig gerijpt op eikenhout. Gebotteld in drie unieke maar toch betaalbare whisky’s. Ze verrassen je keer. Op keer. Op keer. Weer.
Striemende regen, oceaanwinden die vrij spel hebben, een verdwaalde blaf van een Collie die z’n kudde bijeendrijft en alle schakeringen groen over de lappendeken bedekte heuvels zover het oog reikt. Bij binnenkomst in de pub komt de rijke kruidige geur van Haggis je bij de kapstok al tegemoet. Je doet je wollen muts af, blaast warmte in je natte handen, schopt je rubberlaarzen uit en hangt je wax coat aan dat ene haakje dat nog vrij is. Een paraplu had je natuurlijk weer niet bij je – je leert het ook nooit. Alsof ze het wisten, is ook jouw favoriete barkruk nog vrij. In de dampende zaal schuif je aan, het gezellige geroezemoes omarmt je. In de hoek knappert het haardvuur, en dan schuift er een hand in beeld. Ongevraagd. Die je een heerlijk glas Glen Talloch voorzet. Je bent thuis. Meer dan ooit.
In dit ruige Schotse land dat zulk prachtig graan voortbrengt en waar het zuiverste water ook echt van het zuiverste soort is, beheersen de mensen al eeuwenlang de edele kunde van het whisky stoken. Vakmanschap wat vaak al van generatie op generatie doorgegeven wordt. Het duurt ook wel een aantal jaar voordat zo’n mooie fles Glen Talloch thuis op de tafel staat. Sta ons toe jullie mee te nemen in de zes stappen die er nodig zijn om van water, graan en gist een goede en smaakvolle Schotse whisky te maken.
We beginnen met het ‘mouten’ van de gerst. Gerst bevat zetmeel, en dat moet omgezet worden in suikers. Bij het mouten verandert het zetmeel in maltose en tijdens het gisten wordt dit weer in alcohol omgezet, een proces wat aardig wat tijd in beslag neemt. De gerst wordt enkele dagen geweekt in warm water, waardoor het opzwelt en uiteindelijk begint te kiemen. Dan wordt het met de hand uitgespreid op een groot oppervlak, ook wel bekend als ‘de malting floor’. We keren de ontkiemende gerst een paar keer voor optimaal resultaat. Trek voor dit proces van kiemen een kleine week uit. Dan heeft de ‘green malt de natuurlijke suikers opgenomen, waarna we ons op kunnen maken voor stap twee.
Op een gegeven moment stoppen we het proces van ontkiemen. Meestal doen we dat in een speciale droogoven, met de naam ‘Kiln’. Deze droogoven wordt gestookt op traditionele wijze met turf – de belangrijkste reden dat whisky’s vaak een wat ‘rokerige’ smaak hebben. Welke turf en welke techniek je hier gebruikt (dat verschilt vaak ook per distilleerderij) bepaalt in hoge mate hoe de whisky straks ruikt én smaakt. Nu we van gerst mout gemaakt hebben, is het hoog tijd voor stap drie.
De mout wordt goed schoongemaakt met een zeef. Vervolgens vermalen we de mout tot bloem, ook wel ‘grist’ genoemd, en voegen we water toe. En dit is de reden waarom zoveel distilleerderijen in de buurt van de mooiste en zuiverste zoetwaterbronnen liggen, of gebouwd werden langs beekjes. Want: de keuze voor het water gaat een behoorlijke invloed uitoefenen op wat straks de whisky gaat worden. Het grondtype bijvoorbeeld, bepaalt welke mineralen het water met zich meedraagt – en dat proeven we straks. Het water wordt verhit, en dan mengen we de ‘grist’ erdoorheen – in een ‘mash tun’. Dan gaan we een paar uur ‘mashen’ (roeren). Hierdoor lossen de suikers op en deze worden weggezogen uit onze mash tun. De maltose lost op in de bloem en er blijft een vloeistof over die gekoeld wordt en vervolgens gemengd met gist. Wat we dan over houden, noemen we ‘wort’.
We koelen de overgebleven ‘wort’ af en verzamelen het in grote tanks, ‘washbacks’ genaamd. Deze washbacks waren voorheen altijd van hout, maar vandaag de dag worden er meer en meer roestvrij stalen versies gebruikt. Na het inpompen van de wort in de washbacks, voegen we gist toe. En dan kan het fermenteren gaan plaatsvinden. De gist zorgt ervoor dat de aanwezige suikers in alcohol veranderen. Net zoals bij het water en de andere ingrediënten, heeft de keuze voor het type gist een invloed op de uiteindelijke smaak en geur van de whisky. De ‘Master Distiller’ van de distilleerderij, is degene die daarover gaat. Meestal fermenteren we een dag of twee, en de vloeistof die daaruit ontstaat heet de ‘wash’. Wash heeft nog een heel laag alcoholpercentage, dus we zijn er nog niet.
De ‘wash’ die we nu hebben, kan nu gedistilleerd worden. Dat gebeurt in koperen ketels, de zogeheten ‘stills’, die overbekende karakteristieke halfronde koperen kokers . De vorm van deze stills heeft weer een direct effect op de smaak en het karakter van de uiteindelijke whisky. Langere stills zullen doorgaans een whisky met een fijnere, lichtere smaakbeleving voortbrengen, waar de dikkere stills een vollere en rijkere whisky creëren. De wash wordt in de eerste still gepompt en verhit. De vloeistof verdampt en condenseert boven in de hals van de ketel. Hieruit ontstaat een vloeistof die we ‘low wines’ noemen. Dat is echt een tussenstap waar nog behoorlijk aan geschaafd moet worden. Deze ‘low wines’ wordt vervolgens in de tweede ketel gepompt, een kleinere still, die officieel de ‘spirit still’ heet. De alcohol die ontstaat uit de eerste batch is doorgaans nogal scherp en heeft een veel te hoog alcoholniveau. Voor de latere batches geldt juist het tegenovergestelde. Het is de kunst de perfecte partijen te vinden tussen deze batches in. Hebben we die, dan kan het lange wachten beginnen.
Deze ‘whisky’ (eigenlijk is het dat natuurlijk nog lang niet) wordt gekoeld en in eikenhouten vaten gegoten. Deze vaten worden opgeslagen in ‘warehouses’. Nu begint het proces dat we kennen als rijpen of ‘maturation’. Gedurende deze ‘maturation’ beïnvloeden de houten vaten de smaak en het aroma van de uiteindelijke whisky. Maar niet alleen het hout zelf: hout is natuurlijk poreus, en daarom niet helemaal 100 % luchtdicht. Dat betekent dat ‘invloeden van buitenaf’ ook een rol spelen bij de uiteindelijke smaakbeleving. Zo kiezen veel distilleerderijen bijvoorbeeld een plek dicht bij zee, waardoor de zilte zeelucht en de bijbehorende temperaturen ook gaan ‘meerijpen’. Het rijpen moet minstens drie jaar duren, anders mag je officieel niet van Schotse whisky spreken. Maar de Glen Talloch blend rijpt nog minimaal anderhalf jaar langer.
Glen Talloch is de allerbeste blended whisky tegen de meest toegankelijke prijs. En dat hebben we tot op de dag van vandaag weten te bewaken.
We mogen dan wel betaalbaar zijn (en blijven), dat is iets heel anders dan goedkoop. De liefde die we aan de dag leggen voor onze prachtige whisky’s – dat proef je. We nemen je even mee. Naar wat er allemaal komt kijken bij het distilleren van een mooie fles Glen Talloch.
Zoals jullie weten, is Glen Talloch (elk van de drie) een ‘blended whisky’ – dat betekent zorgvuldig samengesteld zijn uit een mix van diverse ‘single malts’ en ‘grain whisky’s’. Grain whisky’s zijn relatief goedkoper te produceren, maar daardoor in de regel ook wat ‘vlakker’, wat minder smaakvol. Eigenlijk zorgt juist de ‘malt’ voor de meeste smaak – vandaar ook dat wij een erg hoog gehalte malts toevoegen aan onze blend: maar liefst 30%. De Glen Talloch blend is al jarenlang een uitgekiende combinatie van malt- en grainwhisky’s uit alle windstreken, samengesteld uit verschillende vaten met elk een uiteenlopende rijpingsduur (maar minimaal vierenhalf jaar). Die blend geeft Glen Talloch die uitgesproken kleur, geur en smaak.
Nou ja: ‘pure literatuur’ is misschien wat overdreven. Per slot van rekening zijn Glen Talloch-drinkers – net als wij – heel gewone mensen. Maar: onverwachts zitten er af en toe wel een paar diamantjes tussen. Van fans die verrassende woorden geven aan hun mijmeringen. Wil je er ook tussen staan met je verhaal? Kom maar op. Op verhalen@glentalloch.nl. Je snapt natuurlijk wel dat we bij publicatie je inspanningen belonen met een aardigheidje – drie keer raden wat dat is.
Wat weinig mensen weten, is dat de Schotse regelgeving strikt is. Sterker nog: de meeste whisky’s uit Schotland mogen niet eens het label ‘Schotse whisky’ dragen. De officieel toegestane Schotse malt-whisky’s komen allemaal uit Campbeltown, Islay en de drie beschermde regio’s: Highland, Lowland en Speyside. Uit deze streken van Schotland komen onze single malts, die de zo karakteristieke zachte smaak aan de beroemde Glen Talloch blend geven. Schotse whisky moet minimaal drie jaar in eikenhouten vaten rijpen voordat het zich Schotse whisky mag noemen. Door dit rijpingsproces ontwikkelen zich bijzondere (natuurlijke!) geur- en smaakstoffen en bovendien krijgt de whisky zijn karakteristieke goudgele kleur van de lagering op vat.
Maar: net zoals elke Schot, zijn ook wij een tikkie eigenwijs. We bepalen al tientallen jaren onze eigen weg. Zo houden wij ons bijvoorbeeld niet aan de regel dat Schotse whisky drie jaar oud moet zijn – Glen Talloch is een van de weinige Schotse blended whisky die nog steeds – maar liefst – anderhalf jaar langer ligt te rijpen dan alle anderen. Omdat we nu eenmaal – bij alles wat we doen – houden van de beste kwaliteit. Zo zorgen we er ook constant voor dat onze hoeveelheid ‘malts’ vele malen hoger is dan de minimale ondergrens – in een fles Glen Talloch kun je altijd rekenen op 30%.
Hoe onze blend éxact in elkaar zit, dat gaan we hier natuurlijk niet uit de doeken doen. Dat is het geheim van de Masterblender. Maar wat we jullie wel kunnen vertellen, is vanuit welke beroemde uithoeken in de bekende Schotse whisky-regio’s wij onze ‘single malts’ en ‘grains’ betrekken. Dat zijn er zes, en wel deze.
De Speyside concentreert zich rondom de vruchtbare valleien aan de rivier de Spey. Omdat dit gebied zich in de ‘graankamer van Schotland’ bevindt, kun je hier meer dan de helft van de ongeveer 90 Schotse distilleerderijen vinden.
Algemene whiskykarakteristieken: fleurig, zoetig, mild
De Highlands vormen het bergachtige ruige middengedeelte van Schotland. Dit is één van de meest uitgestrekte en mooiste gebieden van Europa waar je de met heide begroeide heuvels en de bekende groene Schotse valleien aantreft.
Algemene whiskykarakteristieken: licht rokerig, peperig, zoetig
Dit vrij vlakke gebied wordt ook wel de ‘Garden of Schotland’ genoemd. Het is een graangebied waar toegankelijke whisky’s vandaan komen die vaak licht van kleur en body zijn. Ook bevat dit gebied relatief weinig turf waardoor de karakteristieke turfsmaak in de whisky’s vaak ontbreekt.
Algemene whiskykarakteristieken: droog, zacht, licht
Met een lengte van 40km en een breedte van 24km is dit het grootste whisky-eiland en tegelijk de kleinste whiskyregio met zeven actieve distilleerderijen. In de Islay whisky’s komt een maritiem karakter en een sterke jodium en turfsmaak naar voren. Een whiskyregio met een geheel eigen stijl en karakter.
Algemene whiskykarakteristieken: rokerig, krachtig, jodiumachtig
De zeelucht van het schiereiland Mull of Kintyre – waarop het stadje Campbeltown ligt – geeft de whisky’s van deze streek een zilte smaak. Ooit was dit het centrum van de Schotse whisky-industrie met meer dan 20 distilleerderijen, maar tegenwoordig worden er nog maar een paar malts geproduceerd.
Algemene whiskykarakteristieken: ziltig, turfachtig, zacht
Dit zijn de Schotse eilanden Arran, Jura, Mull, Skye en de Orkney eilanden. Het zijn prachtige ruige en rotsachtige wildernissen waar nauwelijks bomen groeien. Daarom wordt alle mout hier met turf gedroogd met als resultaat een opvallende turfsmaak. De zilte zeelucht zorgt bij deze whisky’s voor een lichte zoute smaak.
Algemene whiskykarakteristieken: ziltig, zoetig, turfachtig
Het succesnummer uit de serie. Met maar liefst dertig procent single malt whisky in de blend – samengesteld uit beroemde single malts – die op hun beurt allemaal tenminste vier jaar gerijpt hebben. Een heerlijke, goed drinkbare en zachte whisky – die zich overal en bij iedereen thuis voelt.
Een stapje complexer (wat in whiskytermen niets te maken heeft met ‘moeilijk’, maar meer met een diepere, veelzijdigere smaak) is onze ’12 years old’. Een mooie twaalf jaar (!) gerijpte Scotch whisky met in de blend veertig procent malt whisky’s van verschillende distilleerderijen. Naast complex, vinden ervaren whiskygenieters hem ook harmonieus, en dat snappen we.
‘Vatted malt’, zo noemen kenners de Glen Talloch Blended Malt. Dat komt omdat deze blend bestaat uit uitsluitend single malt whisky’s. En niet de minsten! En daarmee is zij ook direct de meest complexe whisky van de hele Glen Talloch serie.
